เมื่อปี พ.ศ. 2523 พระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดช มหาราชบรมนาถบพิตรเสด็จพระราชดำเนินไปทรงเยี่ยมราษฎรชาวไทยภูเขาบ้านแม่ปูนหลวง และทรงมีพระราชดำริให้มีการจัดตั้งศูนย์พัฒนาโครงการหลวงแม่ปูนหลวงขึ้นในปี พ.ศ. 2524 ซึ่งการดำเนินงานในระยะแรกได้ทำการสำรวจพื้นที่เพื่อสร้างขอบเขตของศูนย์ฯแม่ปูนหลวง โดยได้รับความร่วมมือจากกรมส่งเสริมการเกษตร ดำเนินการปรับปรุงพื้นที่ จัดสรรพื้นที่ทำกินให้แก่ชาวไทยภูเขา พัฒนาส่งเสริมอาชีพให้กับเกษตรกรด้วยการผลิตพืชบนที่สูงเพื่อทดแทนการปลูกฝิ่น รวมทั้งพัฒนาปัจจัยพื้นฐานและสาธารณูปโภคในชุมชนให้มีมาตรฐาน ต่อมาปี พ.ศ. 2526 โครงการหลวงแม่ปูนหลวง ได้ย้ายสำนักงานออกมาตั้งอยู่ที่บ้านขุนแจ๋ หมู่ 8 ต.แม่แวน อ.พร้าว จ.เชียงใหม่